Diese Hauterkrankung gehört neben der Schuppenflechte und Neurodermitis zu den in Europa am weitesten verbreiten Hautkrankheiten. Schätzungen zufolge sind rund 20 bis 25 Prozent der Europäer betroffen.

Die oben beschriebenen Symptome werden durch den Botenstoff Histamin freigesetzt. In etwa zehn Prozent der Fälle geschieht dies, aufgrund einer Allergie. Diese kann sich gegen bestimmte Lebensmittel oder auch Medikamente richten. Weiter können auch Viruserkrankungen, Infektionen mit Parasiten oder Autoimmunkrankheiten mögliche Ursachen sein.